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桂枝发微
桂枝，对其性味及功效的常规描述是：辛、甘、温。发汗解肌，温通经脉，助阳化气。桂枝温热之性较强，这是无可非议的。若非如此，桂枝就不能温经和助阳了。因此桂枝一般不用于热病，否则将致伤阴动血之弊。另以我之见，称其为“发汗”并不甚恰当。
其实桂枝并无明显的开腠发汗之功。虽然其味辛，而辛味能行能散，但鱼和熊掌不可兼得，桂枝必须在“行”和“散”中有所侧重。对此，桂枝选择了“行”。临床上桂枝治疗风寒表证，无论有汗无汗皆有应用。而治无汗出之风寒表实证——即必须发汗之时——多与麻黄配伍，而不独行。何也？因桂枝有较强温通气血之功，而无明显发汗之力；而麻黄善开腠理。二药为伍，相须为用，方可发汗。譬如一口锅中盛着水，盖着锅盖。如果只在下面烧火加热而不揭开锅盖，那么水被越烧越热，但热腾腾的水蒸气却很难大量冒出来；如果只打开锅盖而不在锅底用火加热，水蒸气照样很难大量冒出来。在麻黄配桂枝以发汗的过程中，桂枝就发挥着“加热”的作用，而麻黄则以“揭锅盖”为其功。如果把张仲景《麻黄汤》（麻黄、桂枝、杏仁、甘草）中之麻黄去掉后再用治无汗之风寒表实证，那么，必致汗不能出，而热闭于内。
或许有人会说桂枝发汗不强，那为何服用桂枝汤（桂枝、白芍、生姜、大枣、甘草）之后能发出汗来？盖仲景用桂枝汤时，非立汗法之意，而用的是温补之法，或者是扶正祛邪兼顾之法。桂枝汤风寒表虚证的根本病机是正气虚弱，卫阳不固，使风寒之邪有机可乘而侵犯机体。其病理表现之一是腠理未被闭塞，有汗出。仲景有言：汗家不可重发汗也。如果他对有汗出之风寒表虚病人用桂枝汤发汗，岂不是自己扇自己耳光么！但为什么服了桂枝汤会有汗出，且病随汗解呢？那是因为桂枝温阳通脉，加上方中其他药物共同起到了温补正气的作用。正气盛则欲迫胁外出，且腠理未闭，故能令风寒之邪随汗而解，但并非发汗之意也！如上述病人正气虚弱，且风寒之邪极其强盛，以致腠理闭塞，无汗。那么，用桂枝汤是绝不可能收效的。
临床上，桂枝、桂枝汤多应用于内外妇儿各科，并非取其发汗之意，而主要用其温阳通脉之功也。因而，可以说，桂枝汤不是一个解表剂，而是一个温补之方。（一己之拙见，欢迎交流探讨）
无名小中医
2013/4/3